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30年にわたりウェブ制作に携わり、多くの変遷を目の当たりにしてきました。その中で、時代ごとに変化するディスプレイ技術やユーザーのデバイス利用環境に対応するため、ウェブデザインや技術の進化が求められてきました。しかし、ここ数年、スマートフォンのディスプレイ進化が停滞し、新たな表現の限界が見えつつあります。次なるウェブ表現の進化はどこに向かうのか。私たちウェブ制作者が注目すべき未来について考察します。

ディスプレイ進化の歴史と停滞

初期のウェブ制作では、低解像度かつ限られた画面サイズのパソコンが主流でした。その後、ディスプレイの解像度が向上し、リッチな表現が可能になったのと同時に、ウェブ制作の技術も多様化してきました。そして、スマートフォンの登場がウェブ制作に革命をもたらしました。どこでも情報にアクセスできる環境を実現し、レスポンシブデザインの概念が確立され、デバイスごとの最適化が必須となったのです。

しかし、近年、スマートフォンのディスプレイ技術の進化は停滞しています。解像度をさらに向上させることは技術的に可能であるものの、現行のスマートフォンサイズでは、老眼を持つ方をはじめ、多くのユーザーにとって情報が視認しづらくなるという課題が浮上しています。スマートフォンの画面を大きくすればタブレットとの差別化が困難となり、現行のフォームファクターに限界があると言えます。

次世代ウェブ表現の可能性：ARの台頭

このような背景の中、次世代のウェブ表現を考える上で、現在のディスプレイ技術に頼る限り抜本的な変化は見込めません。では、次にウェブが表現するべき場所はどこになるのでしょうか？その答えは「空間」にあると私は考えます。

空間でのウェブ表現とは、現実世界とデジタル情報を融合させる拡張現実（AR）技術を活用することです。ARによるウェブ表現は、ディスプレイに依存せず、物理的な空間そのものを情報のキャンバスとする発想です。たとえば、ARを通じて店舗の商品情報がその場で閲覧できる、観光地で歴史的背景を視覚的に学べるといった使い方が想定されます。

ARを閲覧するためのデバイス：スマートグラスの可能性

現時点では、スマートフォンを通してARを利用することが一般的です。しかし、日常的にスマートフォンを片手に持ち、空間を覗き込むという行為は非常に不便です。ARが日常生活に溶け込むためには、専用のデバイスが必要となります。その最有力候補が「スマートグラス」です。

スマートグラスは、軽量化やバッテリー技術の向上により、徐々に実用的な製品が登場し始めています。これらのデバイスが普及することで、ARを日常的に利用する環境が整い、空間を活用したウェブ表現の可能性が広がります。

ウェブ制作者が考えるべき未来の表現手法

では、私たちウェブ制作者はこの新しい時代にどのように対応すればよいのでしょうか？これまでのウェブ制作では、ディスプレイ上でのレイアウトやレスポンシブデザインが中心でした。しかし、ARを活用したウェブ表現では、以下の点を考慮する必要があります。

1. 空間的なデザイン思考

平面的なウェブサイトではなく、360度の空間に情報を配置する発想が必要です。視線や身体の動きによって情報を操作できるデザインが求められます。

2. コンテンツの適切な配置

情報が過剰に空間を埋め尽くすとユーザー体験が損なわれます。ARでは、物理的な環境との調和が重要です。

3. アクセシビリティへの配慮

視覚的な制約を持つユーザーにも情報が伝わるよう、音声や触覚フィードバックの活用を検討する必要があります。

4. 新しいインタラクション設計

タッチ操作に代わるジェスチャーや音声操作、視線操作といった新しいインタラクション方法を学び、取り入れる必要があります。

AR時代を迎えるために今できること

AR時代に備えるために、今私たちが取り組むべきことは以下の通りです。

• 技術の学習: AR開発に必要なツールやプラットフォーム（例: WebXR、Unity、ARKit）の習得。
• プロトタイプの作成: 小規模なARコンテンツを試作し、可能性を探る。
• 多分野との連携: ハードウェアメーカーやUI/UXデザイナーと連携し、新しいウェブ表現を模索する。

結論：ウェブ制作の未来を創る

ウェブ制作は、パソコンからスマートフォン、そして次のAR空間へと進化し続けています。これまでディスプレイ上で情報を届けてきた私たち制作者は、空間そのものを新たなキャンバスとして捉える必要があります。これは困難な挑戦であると同時に、これまでにはないクリエイティブな可能性を秘めています。

ARの時代においてもウェブが情報発信の中心であり続けるために、私たちは今から準備を進め、次世代のウェブ制作に対応するスキルと知識を身につけていきましょう。この変化の波に乗ることで、制作者として新たな価値を提供し続けることができると信じています。